اكتشف العالم زاك أرمسترونغ، صاحب قناة LabCoatz على يوتيوب، السرّ الشهير لمشروب كوكاكولا، بعد أكثر من عام من التحليل العلمي والتجربة والخطأ.
وتمكّن أرمسترونغ من تحديد المكونات الدقيقة التي تمنح المشروب مذاقه الفريد، بعدما ظلّت وصفته التجارية سرّاً محفوظاً لأكثر من 139 عاماً.
وأظهرت تجارب أرمسترونغ أن أكثر من 99% من مشروب كوكاكولا يتكوّن من السكر، وهو أمر متوقَّع، إذ يوضح ملصق المنتج أن اللتر الواحد يحتوي على نحو 110 غرامات من السكر، و96 ملليغراماً من الكافيين، و0.64 غرام من حمض الفوسفوريك، إضافة إلى ملوّن الكراميل.
لكن التحدي الحقيقي في إعادة تحضير كوكاكولا في المنزل يكمن في نسبة 1% المتبقية فقط، وهي التي تمنح المشروب نكهته المميزة. وقد توصّل أرمسترونغ إلى أن السر يكمن في مجموعة “النكهات الطبيعية”، التي تضم خليطاً من الزيوت العطرية، مثل زيت الليمون، وزيت الليمون الأخضر، وزيت شجرة الشاي، وزيت القرفة، وزيت جوزة الطيب، وزيت البرتقال، وزيت الكزبرة، إضافة إلى نكهة طبيعية شبيهة بالصنوبر تُعرف باسم “فينكول”.
ويُترك هذا المزيج لينضج لمدة 24 ساعة قبل تخفيفه بالكحول الصالح للأكل. ومن اللافت أن كمية صغيرة جداً من هذه الزيوت تكفي لإنتاج آلاف اللترات من مشروب كوكاكولا.
تلعب أوراق الكوكا دوراً أساسياً في النكهة الأصلية لكوكاكولا. وهذه الأوراق، التي تُزرع في أمريكا الجنوبية، هي النبات نفسه الذي يُستخرج منه الكوكايين، إلا أن كوكاكولا تستخدم مستخلص أوراق الكوكا الخالي من الكوكايين.
وفي الولايات المتحدة، تُعد شركة ستيبان الجهة الوحيدة المرخّص لها باستيراد أوراق الكوكا، ولا تبيعها للجمهور.
وتحتوي أوراق الكوكا على مركبات طبيعية تُسمّى التانينات، وهي المسؤولة عن الإحساس القابض أو المرّ في الفم، وتوجد أيضاً في الشاي والقهوة والنبيذ. وتمتاز هذه المركبات بأنها غير متطايرة، ما يعني أنها غالباً لا تظهر في التحليل الكيميائي التقليدي، وهو ما يفسّر صعوبة اكتشافها. ولتجاوز هذه المشكلة، استخدم أرمسترونغ تانينات مشتقة تجارياً لمحاكاة طعم أوراق الكوكا الأصلي.
وباستخدام تقنية مطياف الكتلة، حلّل أرمسترونغ المكونات الكيميائية للمشروب الأصلي وفصلها بدقة. وبعد ذلك، نجح في ابتكار نسخة مطابقة كيميائياً، دون الحاجة لاستخدام أوراق الكوكا.
وفي النسخة النهائية، تُخلط التانينات والماء مع الكافيين والسكر وخلاصة الفانيليا وحمض الفوسفوريك وألوان الكراميل والخل والغليسرين لتكثيف القوام. ثم يُضاف المزيج المركّز من الزيوت العطرية المخففة، ويُخلط مع الماء المكربن، أي الماء الفوّار المشبع بثاني أكسيد الكربون، لإضفاء الملمس الغازي المميز للمشروب.
ويؤكد أرمسترونغ أن النتيجة تكاد تكون مطابقة تماماً للمشروب الأصلي، مشيراً إلى أن تكلفة تحضير لترات من كوكاكولا بعد التخفيف لا تتجاوز بضعة سنتات فقط، وأن جميع المكونات قانونية ومتوفرة عبر الإنترنت، مع نصيحته بضرورة استخدام معدات الحماية عند التعامل مع المواد الكيميائية المركزة.
المحرر: حسين هادي