حذّر وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث، من أن إيران ستواجه قوة عسكرية أمريكية هائلة إذا حاولت عرقلة "مشروع الحرية"، مؤكداً أن واشنطن لا تسعى لمواجهة لكنها لن تسمح بـ"ابتزاز" مضيق هرمز.
وقال هيغسيث في مؤتمر صحفي، إن المشروع الجديد يهدف إلى حماية الشحن التجاري من "العدوان الإيراني" وهو مهمة "دفاعية ومؤقتة"، مفرقاً بينه وبين عملية "الغضب الملحمي" السابقة.
وأضاف أن سفينتين تجاريتين أمريكيتين عبرتا المضيق بسلام، دليلاً على أن "الممر واضح".
وشهد الاثنين مواجهة مباشرة، حيث أسقطت السفن الحربية الأمريكية صواريخ كروز ومسيّرات إيرانية، بينما أغرقت مروحيات أباتشي ستة زوارق إيرانية سريعة.
وكشف هيغسيث عن إقامة "قبة حمراء وبيضاء وزرقاء" فوق المضيق لمراقبة السفن التجارية باستثناء الإيرانية، ما أدى إلى إعادة ست سفن إيرانية.
من جهته، قال الجنرال دان كين رئيس هيئة الأركان المشتركة، إن المنظومة الدفاعية تضم طائرات مسيّرة ومروحيات وحاملتي طائرات و15 ألف جندي.
لكن الاستخبارات الأمريكية أقرّت بأن إيران لا تزال تمتلك آلاف الصواريخ والمسيّرات القادرة على مضايقة السفن.
وجاء الثلاثاء أكثر هدوءاً، مع استمرار الجهود لمساعدة السفن العالقة في الخليج.
المحرر: عمار الكاتب