كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة شيفيلد عن نتائج لافتة تشير إلى أن كبح إشارة إجهاد خلوية رئيسية قد يمثل خطوة واعدة نحو إطالة العمر.
وأعادت الدراسة النظر في فرضية شائعة كانت تفيد بأن التعرض الخفيف للإجهاد قد يسهم في إطالة العمر، إذ ركز الباحثون على شبكة جزيئية تُعرف باسم استجابة الإجهاد المتكاملة (ISR)، وهي آلية داخل الخلايا تعمل كخط دفاع للتعامل مع الضغوط مثل نقص الغذاء أو العدوى.
وخلافاً للتوقعات، أظهرت النتائج أن كبح نشاط هذا المسار لدى ذباب الفاكهة أدى إلى إطالة عمره، فيما تسبب تنشيطه المستمر في تقصير العمر. وشملت التجارب عشرات الآلاف من الذباب، حيث تم استخدام أدوات جينية لمحاكاة حالة إجهاد دائم داخل الخلايا.
وتتعارض هذه النتائج مع دراسات سابقة أجريت على كائنات أبسط، مثل الخميرة والديدان الأسطوانية، والتي أشارت إلى أن تنشيط استجابات الإجهاد قد يكون مفيداً لإطالة العمر، كما أظهرت بعض الأبحاث على الفئران نتائج إيجابية مماثلة.
وقالت الباحثة مير سيمونز إن هذا النوع من الأبحاث يستهدف فهم الشيخوخة نفسها، مشيرة إلى أن شيخوخة السكان تمثل تحدياً متزايداً من حيث الأعباء الاقتصادية والرعائية.
واختار الفريق ذباب الفاكهة كنموذج بحثي بسبب دورة حياته القصيرة، التي لا تتجاوز شهرين، ما يتيح دراسة تأثيرات إطالة العمر بشكل سريع. كما أظهرت النتائج أن تأثير كبح هذا المسار ظل ثابتاً حتى مع تغيّر النظام الغذائي.
وفي المرحلة المقبلة، يسعى الباحثون إلى اختبار ما إذا كانت بعض الأدوية الحالية قادرة على تحقيق التأثير نفسه، ما قد يمهد لتطوير علاجات تستهدف إبطاء الشيخوخة.
المحرر: حسين هادي