كشف باحثون في جامعة هونغ كونغ عن اكتشاف بروتين يعمل كـ"مستشعر داخلي للحركة" داخل العظام، يمكن أن يفتح الباب لتطوير أدوية تحاكي تأثير التمارين الرياضية في تقوية العظام، خاصة لدى كبار السن والأشخاص غير القادرين على الحركة.
الدراسة التي نُشرت في مجلة Signal Transduction and Targeted Therapy ركزت على بروتين يسمى Piezo1، موجود على سطح الخلايا الجذعية في نخاع العظم.
يعمل هذا البروتين كمستقبل ميكانيكي يستشعر الحركة والضغط، وعند تنشيطه يحفز الخلايا الجذعية لإنتاج نسيج عظمي بدلاً من تخزين الدهون، مما يساعد في الحفاظ على كثافة العظام.
وأظهرت التجارب أن غياب هذا البروتين يؤدي إلى تراكم الدهون في العظام وإطلاق إشارات التهابية تسرع من تدهور صحة العظام. وتقدم هذه النتائج فهماً جديداً للآلية التي تحول بها الحركة إلى عظام أقوى.
ويقول البروفيسور شو آيمين، قائد الدراسة، إن هذا الاكتشاف يوفر هدفاً جزيئياً واضحاً لتطوير علاجات يمكنها "خداع الجسم ليعتقد أنه يمارس الرياضة"، حتى عند المرضى الذين يعانون من محدودية الحركة بسبب الشيخوخة أو الأمراض المزمنة.
هذا الاكتشاف يأتي في وقت تشهد فيه معدلات هشاشة العظام ارتفاعاً عالمياً، حيث تتأثر امرأة من كل ثلاث نساء ورجل من كل خمسة رجال فوق سن الخمسين.
ويعمل الفريق البحثي حالياً على تطوير هذه النتائج نحو تجارب سريرية، بهدف إبطاء فقدان العظام المرتبط بالعمر وتحسين جودة الحياة لهذه الفئات.
المحرر: عمار الكاتب