ألغيت أكثر من أربعة عشر ألف رحلة جوية داخل الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع بسبب عاصفة شتوية شديدة اجتاحت مناطق واسعة من البلاد وجلبت معها ثلوجا كثيفة وجليداً وأمطاراً متجمدة وموجة برد قارس.
يوم السبت ألغي أكثر من أربعة آلاف رحلة تركز معظمها في مطاري دالاس فورت وورث ودالاس لوف فيلد حيث شملت الإلغاءات غالبية الرحلات الجدولة في كلا المطارين.
ويوم الأحد ارتفع عدد الرحلات الملغاة إلى أكثر من عشرة آلاف رحلة مع تأخير قرابة ستة آلاف رحلة أخرى وتأثرت مطارات رئيسية بشكل كبير حيث ألغي نحو تسعين بالمئة من الرحلات في مطار لاغوارديا بنيويورك وستة وتسعين بالمئة في مطار رونالد ريغان بواشنطن وأكثر من سبعين بالمئة في مطاري نيوآرك وجون إف كينيدي.
وأعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب حالة الطوارئ للعاصفة المتجهة نحو ولايتي كارولاينا الجنوبية وفرجينيا كما أصدرت وزارة الطاقة أمراً طارئاً لضمان استمرارية إمدادات الكهرباء في منطقة منتصف الأطلسي.
وأعلنت شركات طيران رئيسية مثل أميركان ودلتا وساوث ويست عن إعفاء المسافرين من رسوم تغيير أو إلغاء الرحلات وفروق الأسعار لإعادة الحجز خاصة للرحلات من وإلى أكثر من أربعين مطاراً متأثراً.
وتسببت العاصفة بانقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من مئتين وسبعين ألف مشترك في عدة ولايات أبرزها ميسيسيبي وتكساس ولويزيانا
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن العاصفة قد تؤثر على مئات الملايين من الأشخاص مع استمرارها حتى يوم الاثنين محذرة من الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة.
وعادة ما تلغي شركات الطيران الرحلات بشكل استباقي قبل العواصف الكبرى لتجنب تبعات أكبر ورغم أن يناير يعتبر موسماً منخفضاً للسفر إلا أن هذه العاصفة الواسعة تسببت في تعطيل سفر مئات الآلاف لعدة أيام.
المحرر: عمار الكاتب