كشف تقرير علمي أن التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة من خلال الغذاء أمر شائع وقد يصل استهلاك الفرد منها إلى 1.5 مليون جسيم يومياً. ورغم التركيز المتعارف عليه على المأكولات البحرية كمصدر رئيسي، إلا أن مصادر أخرى قد تساهم بشكل أكبر في هذا التعرض، ومن أبرزها المياه المعبأة.
ومن بين المصادر الغذائية غير المتوقعة لهذه الجسيمات تأتي العلكة، حيث تصنع معظم أنواعها من قاعدة بلاستيكية تطلق أثناء المضغ ما يصل إلى 637 جسيماً بلاستيكياً دقيقاً لكل غرام. كما يعد الملح منتجاً واسع التلوث، حيث أظهرت الدراسات تلوث 94% من العينات العالمية، مع وجود مستويات أعلى في الأملاح الأرضية مقارنة بالبحرية.
كذلك تحتوي الفواكه والخضراوات مثل التفاح والجزر على نسب من هذه الجسيمات التي تدخل النباتات عبر الجذور، وإن كانت الكميات أقل نسبياً من الأطعمة المعالجة. وفي المشروبات، تساهم أكياس الشاي البلاستيكية والأكواب ذات الاستخدام الواحد في إطلاق جسيمات بلاستيكية دقيقة، خاصة في المشروبات الساخنة، بينما يمكن أن تحتوي المشروبات الغازية في عبوات زجاجية على نسب عالية بسبب أغطيتها المعدنية المطلية.
أما بالنسبة للمأكولات البحرية، فرغم كونها مصدراً معروفاً، فإن كمية الجسيمات البلاستيكية الدقيقة فيها قد تكون أقل بكثير مقارنة بمصادر أخرى، حيث تحتوي الكائنات البحرية المصفية على كميات ضئيلة تتراوح بين 0.2 و0.7 جسيم لكل غرام.
يشير التقرير إلى إمكانية تقليل التعرض لهذه الجسيمات من خلال خيارات مثل استخدام العلب الزجاجية للمشروبات، وتقليل الاعتماد على المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، واختيار المنتجات المعبأة بطرق أكثر أماناً، مع التأكيد على أن الوعي بمصادر التلوث يظل الخطوة الأولى نحو الحد من هذه المشكلة الصحية والبيئية المتنامية.
المحرر: عمار الكاتب