قال المدرب العراقي سعد حافظ، يوم الأحد، إن المنتخب الوطني مهدد بشكل كبير بمواجهة ضغوط من الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا"، بشأن مباراته أمام فلسطين بتصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
ومن المقرّر أن يواجه المنتخب العراقي نظيره الفلسطيني ضمن منافسات الجولة الثامنة من التصفيات يوم 25 مارس/ آذار المقبل، واختار الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم، رام الله أرضاً له في المباراة، لكن لم يبتّ الاتحاد الدولي بشأن مكان إقامة المباراة حتى الآن.
وأوضح حافظ في تصريح لـ (winwin) تابعه كلمة الإخباري: أن "قرار الاتحاد الدولي بشأن مكان إقامة مباراة فلسطين والعراق في تصفيات كأس العالم، سيكون ملزماً للجميع وعلى وجه التحديد الاتحاد العراقي، وفي حال تقرر إقامة المباراة في فلسطين لا يوجد أمام العراق سوى تقبل القرار واللعب هناك؛ لأن القرار الذي سيصدر من فيفا لا رجعة فيه".
وأضاف: "لا أنصح الاتحاد العراقي بالاعتراض على إقامة مباراة أسود الرافدين أمام فلسطين في رام الله؛ لأن الاعتراض سيعرض الاتحاد العراقي إلى ضغوط كبيرة، وربما سيؤثر بطريقة أو بأخرى في وضع أسود الرافدين في التصفيات، وهذا الشيء لا أحد يرغب فيه في العراق؛ لأن حلم التأهل إلى المونديال لا يمس".
ويحتل المنتخب العراقي المركز الثاني في جدول ترتيب المجموعة الثانية من تصفيات المونديال، بعدما حصد 11 نقطة من 6 جولات، ليتخلف عن المتصدر كوريا الجنوبية بـ3 نقاط فقط.