وصلت حاملة الطائرات الأمريكية "جيرالد فورد"، الأحدث والأكثر تطوراً في فئتها على مستوى العالم، إلى المياه الإسرائيلية على رأس مجموعة ضاربة متكاملة.
وتعتبر هذه الحاملة العملاقة قلب الأسطول، حيث تضم في جناحها الجوي حوالي 75 طائرة مقاتلة من أحدث الأنواع، بما في ذلك طائرات إف-35 سي الشبحية وإف-18.
وتتميز الحاملة بقدرات تشغيلية استثنائية، إذ تسمح مرافقها المتطورة بتنفيذ ما يصل إلى 150 طلعة جوية قتالية يومياً، متجاوزة بذلك قدرات الحاملات الأقدم مثل "أبراهام لينكولن" التي تنفذ 120 طلعة، والموجودة حالياً في خليج عُمان مع قوة مهامها.
وتتألف قوة المهام المرافقة لـ "جيرالد فورد" من ست مدمرات صواريخ موجهة، إلى جانب الحاملة نفسها التي تحمل آلاف الأفراد. وعلى الرغم من حجمها الهائل الذي يبلغ وزنه 100 ألف طن، وطولها 337 متراً، وعرض سطحها 78 متراً، تصل سرعتها القصوى إلى 56 كيلومتراً في الساعة.
ولتعزيز دفاعاتها، زُودت الحاملة بأنظمة تسليح متطورة تشمل قاذفات صواريخ مضادة للطائرات، وصواريخ أرض-جو من طراز "رام"، ونظامي رادار منفصلين، ونظام المدفعية الدفاعي "فالانكس"، إضافة إلى مدفع رشاش عيار 25 ملم وأربعة رشاشات ثقيلة من طراز إم 2 براوننج.
يُشار إلى أن هذه الحاملة وصلت إلى إسرائيل بعد أسبوعين فقط من تلقيها أوامر الانتقال من منطقة البحر الكاريبي، حيث كانت متمركزة هناك إثر مشاركة طائراتها المقاتلة في عملية أُعلن أنها استهدفت الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.
المحرر: عمار الكاتب