أفاد خبراء في شؤون الضرائب والإنفاق العام بأن الرئيس الأميركي السابق جو بايدن يتقاضى أعلى معاش تقاعدي ممول من دافعي الضرائب بين جميع الرؤساء الأميركيين، إذ يبلغ نحو 417 ألف دولار سنويًا، وهو مبلغ يفوق حتى راتبه أثناء توليه منصب الرئاسة.
وأوضح تحليل صادر عن مؤسسة معنية بشؤون دافعي الضرائب أن بايدن، البالغ من العمر 83 عامًا، أصبح مؤهلًا للحصول على هذا المعاش المرتفع منذ سنته الأولى كرئيس سابق، في حالة وُصفت بأنها غير مسبوقة تاريخيًا من حيث حجم الدخل التقاعدي.
وبيّن التحليل أن هذا المبلغ يُعد الأعلى مقارنة بمعاشات الرؤساء السابقين، إذ يقارب ضعف ما يتقاضاه الرئيس الأسبق باراك أوباما بعد خروجه من البيت الأبيض، كما يتجاوز راتب بايدن الرئاسي السابق البالغ 400 ألف دولار سنويًا.
ويُعزى هذا الوضع الاستثنائي إلى المسار الوظيفي الطويل لبايدن، الذي شغل عضوية مجلس الشيوخ لعقود، ثم منصب نائب الرئيس، قبل أن يصل إلى الرئاسة، وهو ما أتاح له الاستفادة من أكثر من نظام تقاعدي ممول من المال العام.
وبحسب التحليل، يحق لبايدن الجمع بين المزايا المنصوص عليها في قانون الرؤساء السابقين لعام 1958 ونظام التقاعد المدني الخاص بأعضاء مجلس الشيوخ، وهو ما يسمح له بالحصول على أكثر من معاش تقاعدي في آن واحد.
ويُحتسب المعاش المدني استنادًا إلى صيغة تأخذ بنظر الاعتبار سنوات خدمته الطويلة في مجلس الشيوخ، إلى جانب أعلى ثلاث سنوات من راتبه خلال تلك الفترة، مع تضمين مخصصات إضافية لزوجته.
وأشار التقرير إلى أن بايدن كان يمكن أن يحصل على مبلغ أعلى لولا وجود سقف قانوني يحدّ من المدفوعات التقاعدية بنسبة 80% من أعلى راتب تقاضاه، والذي بلغ 230,700 دولار سنويًا خلال توليه منصب نائب الرئيس.
وبالإضافة إلى معاشه المدني، يحصل بايدن على معاش رئاسي سنوي يقارب ربع مليون دولار، إذ ينص القانون على أن يعادل معاش الرئيس السابق راتب وزير في الحكومة الاتحادية، والمحدد حاليًا بنحو 250,600 دولار سنويًا.
المحرر: حسين هادي