أظهرت دراسة جديدة صادرة عن كلية كينغز لندن أن مركب الثيوبرومين، وهو مركب طبيعي موجود في الكاكاو، قد يمتلك خصائص مضادة للشيخوخة تسهم في إبطاء معدل التقدم في العمر البيولوجي للإنسان.
وبحسب الدراسة، فإن الأفراد الذين كانت مستويات الثيوبرومين في دمائهم أعلى من غيرهم، أظهروا عمراً بيولوجياً أقل من أعمارهم الحقيقية، وذلك بعد مقارنة تركيز المركب في الدم مع مؤشرات الشيخوخة البيولوجية المستندة إلى تحليل أنماط المثيلة في الحمض النووي.
ويُعرّف العمر البيولوجي بأنه العمر الذي يعكس صحة الجسم ووظائفه، مقابل العمر الزمني الذي يُقاس بعدد السنوات. ويتم تقييمه من خلال تغيرات دقيقة في الحمض النووي تُعرف بـ”المثيلة” التي تتطور مع مرور الوقت.
وشملت الدراسة مجموعتين أوروبيتين هما TwinsUK التي تضم 509 مشاركين، وKORA الألمانية التي تضم 1160 مشاركاً، ليخلص الباحثون إلى أن أصحاب المستويات المرتفعة من الثيوبرومين يتمتعون بعمر بيولوجي أصغر.
وقالت البروفيسورة جوردانا بيل، المؤلفة الرئيسية للدراسة وأستاذة علم التخلق في كلية كينغز لندن:
“دراستنا تكشف عن روابط بين أحد مكونات الشوكولاتة الداكنة والحفاظ على الشباب لفترة أطول. ورغم أننا لا ننصح بتناول المزيد من الشوكولاتة الداكنة، إلا أن نتائجنا قد تساعد في فهم كيف يمكن للأطعمة اليومية أن تحمل مفاتيح لحياة أطول وأكثر صحة”.
كما اختبر الفريق البحثي مركبات أخرى موجودة في الكاكاو والقهوة، لكنهم وجدوا أن التأثير الإيجابي متعلق بالثيوبرومين فقط.
واعتمدت الدراسة اختبارين لتحديد العمر البيولوجي للمشاركين: أحدهما يقيس التغيرات الكيميائية في الحمض النووي لتقدير سرعة التقدم في العمر، والآخر يفحص طول التيلوميرات الواقية في نهايات الكروموسومات، والتي يرتبط قصرها بالشيخوخة والأمراض المرتبطة بالعمر.
وتشير النتائج إلى أن المركبات النباتية في النظام الغذائي قد تؤثر على عملية الشيخوخة من خلال تعديل طريقة عمل الجينات وتنظيم تشغيلها وإيقافها، مما قد يفتح الباب أمام مقاربات جديدة للتعامل مع الشيخوخة.
المحرر: حسين هادي