البحث

اكتشف فريق من العلماء الصينيين نوعًا جديدًا من الديناصورات العملاقة يُدعى Tongnanlong zhimingi، يعود عمره إلى نحو 147 مليون سنة، في المنطقة التي تُعرف اليوم بمقاطعة سيتشوان جنوب غرب الصين.

وأوضح الباحثون أن طول هذا الديناصور يتراوح بين 23 و28 مترًا، أي ما يعادل ارتفاع مبنى من عشرة طوابق، ما يجعله واحدًا من أضخم الديناصورات التي عُثر عليها في المنطقة. وقد تم اكتشاف بقاياه العظمية بالصدفة داخل موقع بناء في مدينة تشونغتشينغ.

وتمكّن العلماء من تحديد النوع استنادًا إلى فقرات من الظهر والذيل، إضافة إلى أجزاء من الأكتاف والأرجل. وينتمي هذا الكائن العملاق إلى عائلة Mamenchisauridae، وهي ديناصورات طويلة العنق تمتاز بوجود فراغات ونتوءات دقيقة داخل العظام تساعد في تخفيف الوزن رغم الحجم الهائل.

وأشار الباحثون إلى صعوبة تحديد الطول الحقيقي بدقة، نظرًا لندرة حفظ عظام الرقبة كاملة في هذا النوع من الديناصورات. ولتقدير حجمه، قارن الفريق العلمي البقايا المكتشفة بأنواع أخرى مشابهة ذات هياكل عظمية كاملة، لتظهر النتائج الأولية أن Tongnanlong كان ذا حجم استثنائي.

وينتمي النوع المكتشف حديثًا إلى مجموعة Eusauropoda، وهي فصيلة واسعة من الديناصورات العاشبة طويلة العنق. ويسهم هذا الاكتشاف في تعزيز فهم الحياة الحيوانية خلال أواخر العصر الجوراسي في حوض سيتشوان، حيث سبق العثور على نوع آخر مشابه هو Qijianglong guo.

وتشير هذه الاكتشافات المتتابعة إلى أن المنطقة القديمة احتضنت عدة مجموعات ضخمة من الديناصورات التي عاشت جنبًا إلى جنب في البيئة نفسها قبل ملايين السنين.

المحرر: حسين هادي