تنطلق اليوم السبت، منافسات بطولة كأس الخليج الـ26 عند الساعة الثامنة مساءً في الكويت ويفتتح البطولة منتخبا الكويت وسلطنة عمان، وسط استعداد المنتخبات الثمانية المشاركة بنجوم الصف الأول، استعدادا للبطولة الإقليمية التي ينسب إليها كثيرون الفضل في تطور اللعبة بالمنطقة.
وتشهد هذه النسخة الزخم الفني والجماهيري الذي طبع مسيرتها منذ انطلاقتها عام 1970 في البحرين، حيث تنطلق بطولة الخليج بنسختها الـ26 التي تستمر حتى يوم 3 من مطلع العام المقبل في الكويت، رغبة في التقارب حينها بين منتخبات المنطقة وتجميعها في بطولة دورية.
وتحتل الكويت باحتضانها البطولة للمرة الخامسة، صدارة الدول المنظمة تاريخياً، متقدمة على السعودية، وقطر والبحرين (4 مرات)، فضلاً عن صدارة مطلقة على مستوى الألقاب بعشرة، آخرها يعود إلى عام 2010.
ويتوقع رئيس الاتحاد الكويتي أحمد اليوسف بأن تكون البطولة حدثاً استثنائياً، وأن تستمتع الجماهير بحفل افتتاح مبهر قبل المباراة الافتتاحية التي يستضيفها استاد جابر الأحمد (60 ألف متفرج) بين البلد المضيف الكويت وعُمان.